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IA no Steam: mais jogos, mas quase nenhum consegue lucrar
Um estudo analisou mais de 53 mil jogos lançados no Steam entre julho de 2023 e julho de 2026 e chegou a uma conclusão que vai na contramão do hype em torno da inteligência artificial: jogos com uso de IA estão crescendo em ritmo acelerado na plataforma da Valve, mas quase nenhum deles consegue gerar receita expressiva. Se você acha que a IA é uma fórmula mágica para o sucesso no mercado indie, os dados mostram uma realidade bem diferente.
A análise foi publicada no Substack por Sulka Haro, ex-lead designer de Habbo Hotel e atual CEO da Mainframe Industries, estúdio por trás do MMO sandbox Pax Dei. O levantamento não é uma amostra parcial: foram registrados todos os 53.597 jogos lançados no período, com estimativas de receita e informações sobre o uso declarado de IA em cada título.
Crescimento acelerado de jogos com IA no Steam
Desde que a Valve passou a exigir a divulgação do uso de IA em 2024, os lançamentos com essa marcação dispararam. Em 2024, esses títulos representavam 10,9% dos jogos lançados na plataforma. Em 2025, o número subiu para 19,9%. Já em 2026, chegou a 30,8%, ou seja, praticamente um em cada três jogos lançados no Steam hoje declara algum uso de inteligência artificial na produção.
Segundo o estudo, dependendo da janela de tempo analisada, entre 60% e 90% do crescimento nos lançamentos mensais do Steam vem de jogos com marcação de IA. O volume é inegável. O retorno financeiro, nem tanto.
Muito lançamento, pouco lucro
Apesar do crescimento nos números, a realidade financeira é dura. O top 1% dos jogos na plataforma concentra cerca de 94% de toda a receita estimada, independentemente do uso ou não de IA. O Steam sempre foi um mercado dominado por grandes sucessos, e isso não mudou.
Quando se olha para a proporção entre lançamentos e vendas dos jogos com IA, o descompasso fica evidente. No primeiro trimestre de 2026, esses títulos representaram 28% dos lançamentos, mas apenas 17% das vendas estimadas. No segundo trimestre, a situação piorou: 33% dos lançamentos vieram de jogos com IA, mas eles responderam por somente 10% das vendas.
A exceção que confirma a regra
Houve um momento em que os dados se inverteram: no quarto trimestre de 2025, jogos com marcação de IA representaram 27% das vendas, superando sua fatia de 25% nos lançamentos. A explicação está em Arc Raiders, do estúdio Embark Studios, que possui declaração de uso de IA e se tornou um fenômeno no período. Crimson Desert, da Pearl Abyss, também figura entre os maiores títulos com marcação de IA, mas ambos estavam em desenvolvimento por muitos anos antes de chegarem ao Steam.
Ou seja, o sucesso veio de projetos robustos, com times experientes e anos de trabalho, não de produções rápidas impulsionadas por IA.
IA como ferramenta, não como atalho
Haro é cuidadoso ao interpretar os resultados. Segundo ele, a maior conclusão do estudo é simples: a maioria dos jogos com marcação de IA são produções pequenas, de equipes pequenas, e esse tipo de projeto já costuma ter dificuldade de encontrar sucesso no Steam, independentemente das ferramentas usadas.
Para o pesquisador, a IA parece ter facilitado a entrada de mais jogos no mercado, mas ainda não chegamos ao ponto em que uma equipe pequena pode depender dela para substituir tempo, esforço e visão criativa na hora de fazer um jogo de sucesso.
