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Samsung, SK Hynix e Micron no banco dos réus por manipular preços de RAM
Samsung, SK Hynix e Micron, as três maiores fabricantes de memória RAM do planeta, estão sendo processadas no tribunal federal na Califórnia por suposta fixação ilegal de preços e limitação intencional da oferta de DRAM. A ação coletiva foi aberta no dia 25 de junho e aponta práticas que, segundo os autores, encarecem consoles, PCs e praticamente qualquer eletrônico que você já comprou ou pretende comprar.
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O que Samsung, SK Hynix e Micron são acusadas de fazer
Segundo a ação, as três empresas teriam restringido deliberadamente o fornecimento de DDR3 e DDR4, os tipos de RAM mais comuns em PCs e consoles, enquanto direcionavam sua capacidade produtiva para HBM RAM, voltada a datacenters de inteligência artificial.
O resultado: consumidores pagando preços artificialmente elevados em qualquer dispositivo que use DRAM. O processo ainda argumenta que, em um mercado competitivo de verdade, preços altos atrairiam novos concorrentes. Só que isso não aconteceu, porque as três controlam quase toda a oferta global do componente e a barreira para qualquer rival entrar nesse mercado é absurdamente alta.
Isso já aconteceu antes e as empresas pagaram caro
A ação coletiva lembrou um detalhe bastante inconveniente para as acusadas: em 2005, Samsung e SK Hynix já haviam se declarado culpadas de fixação de preços de DRAM perante o Departamento de Justiça dos Estados Unidos.
Na época, a SK Hynix foi multada em US$ 185 milhões e a Samsung em US$ 300 milhões, o que era a segunda maior multa criminal antitruste da história do país. A Micron escapou das acusações ao colaborar com os promotores. Mais recentemente, o governo chinês investigou práticas similares das três empresas entre 2016 e 2018, período marcado por uma alta expressiva nos preços de RAM.
Consoles e PCs pagando a conta
A escalada no custo da RAM não poupou ninguém. Apple, Xbox, PlayStation e Nintendo já repassaram esses custos ao consumidor em forma de reajustes nos preços de seus produtos, e novas altas ainda são esperadas.
Um exemplo que resume bem o problema é o da Valve: segundo a empresa, o Steam Machine acabou sendo precificado muito acima do planejado originalmente e ainda deve chegar ao mercado com estoque insuficiente para atender à demanda. Preço alto e produto escasso, exatamente o cenário que a ação coletiva descreve como consequência direta da suposta manipulação pelas fabricantes de DRAM.
